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| La vie, les activités humaines, les enjeux |
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| Les grands axes de migration et de transport; les routes du Nord et du Nord-Ouest › |
| Le réchauffement climatique et la diminution de l’étendue de la banquise arctique donnent un élan nouveau aux routes de navigation qui en passant par l’océan arctique réduisent considérablement la distance entre les grands pôles économiques tels que l’Europe du Nord et le Japon ou la Chine. Le passage du Nord-Ouest représente actuellement une perspective de plus en plus crédible et un enjeu pour les pays limitrophes. |
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| Les peuples de l’Arctique > |
| Depuis des siècles, tout autour de l’Arctique, en Laponie, en Sibérie, ou au Canada, des populations ont su adapter leur mode de vie aux très rudes conditions climatiques locales. Depuis moins d’un siècle, elles ont été brutalement confrontées à d’autres modes de vie et plus récemment, aux effets du réchauffement climatique. Elles tentent, avec plus ou moins de bonheur, de concilier une ouverture sur le monde extérieur et la préservation d’une culture traditionnelle. |
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| La vie dans les milieux polaires › |
| Lutter contre le froid et le vent, s’abriter, se nourrir, s’adapter à l’absence de lumière pendant de longs mois, vivre dans l’isolement, sont autant de défis à relever pour tous les êtres vivants dans les régions polaires. L’étude de la civilisation des Inuits a apporté beaucoup de réponse dans le domaine de l’adaptation de l’homme aux milieux polaires. |
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| L’adaptation des écosystèmes aux milieux extrêmes › |
| Les régions polaires sont souvent perçues comme d’immenses étendues gelées et inhospitalières où toute vie semble exclue. Toutefois, les régions polaires recèlent des écosystèmes témoignant de remarquables capacités d’adaptation aux conditions les plus rudes. Ces écosystèmes subissent cependant la menace du réchauffement climatique et de la pollution. |
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| La biodiversité dans les régions polaires › |
| En Arctique comme en Antarctique, la biodiversité est bien présente, sans doute beaucoup plus qu’on pourrait se l’imaginer. En tout premier lieu, les océans polaires sont très riches en micro-organismes, le krill représentant probablement la biomasse la plus abondante sur la planète. Par ailleurs, mammifères marins et terrestres, oiseaux, poissons, sont très présents et d’espèces variées. La flore, quasiment absente en Antarctique est essentiellement présente dans la toundra arctique. Toute cette biodiversité est très exposée aux variations climatiques. |
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| Les enjeux énergétiques dans les régions polaires › |
| En Antarctique, le protocole de Madrid signé en 1991 interdit pour 50 ans toute recherche ou exploitation de ressources minérales. En Arctique, par contre, des tensions apparaissent actuellement entre prétendants à l’exploitation de réserves d’hydrocarbures, même si les difficultés techniques constituent encore un obstacle non négligeable. |
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| Les enjeux écologiques dans les régions polaires › |
| L’étude de la civilisation des Inuits a apporté beaucoup de réponse dans le domaine de l’adaptation de l’homme aux milieux polaires et en même temps, elle a mis en évidence la fragilité extrême de ces populations vis-à-vis des activités économiques et du réchauffement climatique. Les espèces animales sont également exposées et différents indices scientifiques montrent que la biodiversité est menacée en ces régions. |
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| Les enjeux géopolitiques dans les régions polaires › |
| En antarctique,les enjeux géopolitiques sont momentanément gelés par le Traité sur l’Antarctique. Il n’en est pas de même dans l’Arctique où les perspectives liées aux découvertes d’hydrocarbures et aux ouvertures possibles de nouvelles voies de navigation génèrent des revendications de souveraineté (par exemple, le Canada, à propos du passage du nord-ouest). Par ailleurs, les populations autochtones souhaitent de plus en plus participer à la gestion de leur territoire, que ce soit en Russie ou au Canada (ainsi qu’en atteste la création du Nunavut en 1999). |
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