Les Échinodermes constituent un groupe d'invertébrés exclusivement marins qui habitent sous toutes les latitudes et a toutes les profondeurs, oú ils peuvent quelquefois représenter le 90% de la biomasse benthique.

La cote du Pacifique Oriental est importante non seulement pour le nombre de genres caractéristiques que l'on y trouve, mais aussi à cause des relations étroites que les especes endémiques ont avec celles de la région Indo-Pacifique, méditerranéenne et la mer des caraïbes. Clipperton est considéré comme l'îlot le plus éloigné du Pacifique Oriental Tropical. Cet atoll se caractérise par sa faible taille, un isolement extrême et peu d'habitats, ce qui contribue a l'endémisme des espèces qui constituent leurs communautés biologiques.

C'est pourquoi l'étude des Échinodermes de Clipperton,est intéressante, autant pour les aspects systématiques qu'évolutifs et écologiques. Les échinodermes de Clipperton ont été peu étudiés et depuis1963 il n'y a eu aucune prospection systématique pour en faire une liste. Mon objectif est donc de connaître leur diversité, par observation directe et collecte en plongée. Des échantillons de tissu (en particulier musculaire) seront prises pour l'extraction de l'ADN mitochondrial ; Ces prélèvements aideront a éclaircir les problèmes taxonomiques des espèces cryptiques.