La température moyenne à la surface de la Terre s’est élevée de 0,6°C en un siècle. Ces 60 dernières années en Alaska et l’ouest du Canada, les températures hivernales se sont élevées de 3° à 4°C, et près de 5°C en été. En 2004, il a fait 28°C sur la côte sud-est du Groenland, un record de température jamais enregistré.   Fonte des glaciers et de la neige sur les terres. La calotte du Groenland et les glaciers du Spitzberg régressent à grande vitesse et contribuent à une élévation du niveau de la mer. La disparition précoce et les chutes de neige plus tardive expose le sol à davantage d’ensoleillement et accélère la fonte du permafrost.   Autrefois gelées toute l’année, d’immenses étendues marécageuses apparaissent dans la toundra, produisant d’importantes quantités de méthane qui accroissent l’effet de serre.   En 50 ans la banquise a perdu 40% de son épaisseur et sa surface se rétrécit tous les ans. En été 2005, les navires océanographiques ont atteint la latitude record de 87°N sans être arrêté par la banquise. A ce rythme, la banquise devrait disparaître en été vers 2050.