Deux millions d'habitants autour de la banquise
Non, les terres arctiques ne sont pas désertes ! Les hommes, tout comme les plantes ou les animaux, n'ont pas reculé devant la rudesse du climat. Aujourd'hui, près de deux millions de personnes vivent en permanence au-delà du cercle polaire, où la présence humaine remonte à la préhistoire.

Des états souverains en terres polaires
Six nations bordent les eaux arctiques : Canada, Etats-Unis, Russie, Islande, Norvège et Danemark (par le Groenland). Deux territoires ont un statut particulier : le Svalbard - administré par la Norvège - et le Nunavut, territoire autonome des Inuits canadiens. Finlande et Suède, situées à l'intérieur du cercle polaire n'atteignent pourtant pas l'isotherme des 10°C .

Un océan glacé fort convoité
Poissons, crustacés, mais aussi pétrole ou minerais côtiers, les richesses de l'océan Arctique restent encore mal connues et leur exploitation difficile, à cause du climat. Elles sont pourtant un enjeu important pour les pays riverains.

Le partage de l'océan Arctique
" Parts de tarte " prolongeant les frontières jusqu'au pôle, ligne d'équidistance des côtes, Zone Economique Exclusive jusqu'à 200 milles nautiques, Zone Canadienne Antipollution, frontière stratégique entre les Etats-Unis et la Russie dans le détroit de Béring : des solutions variées ont été trouvées pour régler au mieux les litiges entre les nations riveraines ; mais certaines limites territoriales maritimes sont encore très discutées.