Enfin nous voyons le bout du tunnel ; la construction a été accélérée grâce à l’'envoie à Moscou en juin dernier d’'un ingénieur, Bastien Lefrançois et de quatre mécaniciens aéronautiques de notre équipe : Gérard Guérin dit Gégé, Stéphane Luchini dit Lulu, Dominique Rossetti, et de Bruno Gayou, et Hubert de Chevigny qui a pris la direction du chantier avec Vadim Demin, l’'ingénieur en chef à la Moscou Aviation Institut.

Il a fallu du temps pour établir une synergie entre les deux équipes russe et française : barrière de la langue, méthode et rythme de travail différents. Par ailleurs, Dassault Aviation a usiné en urgence une douzaine de pièces d’'assemblage qui était en souffrance en Russie.

Si tout se passe comme prévu, la nacelle et l’'enveloppe quitteront Moscou par camion le lundi 3 septembre et devraientt arriver à l'’Aéroport de Marseille-Provence vers le 10 septembre. L’'assemblage et le gonflage se feront dans le hangar Boussiron, seul bâtiment qui a la taille suffisante pour accueillir notre dirigeable qui fait 55 m de long, 17,5 m de hauteur et 14 m de large.

Au final, nous devrions prendre en main le dirigeable avec 5 mois de retard sur le calendrier. Il faudra mettre les “bouchées doubles“ pour l'’entraînement des pilotes.