En 1988, avec cinq compagnons, Jean-Louis Etienne réalise la première traversée sud-nord du Groenland à traîneaux à chiens. Partis le 18 avril de Narssarssuaq, à l’extrême sud de l’île, ils atteignent le glacier de Humbolt, tout au nord, après deux mois de traversée. Cette aventure est un entraînement de 2 000 km destiné à préparer l’expédition Transantarctica, la grande traversée de l’Antarctique, en 1989-1990.